Ogni persona legge ad una sua velocità di lettura personale. Di solito, comunque, non si legge mai ogni singola parola del testo – nemmeno nella propria lingua madre – ma si salta da un gruppetto di parole all’altro.

A seconda di quello che si vuole ricavare dal testo, si parla di lettura complessiva, selettiva e dettagliata.

La lettura complessiva chiede, per esempio,

• chi ha scritto il testo, per chi e a quale scopo?

• che tipo di testo è? (libro, articolo di giornale, lettera, catalogo, volantino, manifesto, annuncio, ...)

• com’è strutturato? (titoli, foto, didascalie, illustrazioni, paragrafi, caratteri, ecc.)

Con la lettura selettiva si affrontano, per esempio,

• l’elenco telefonico, cercando un abbonato;

• gli annunci in un giornale, cercando un appartamento;

• le previsioni del tempo, per sapere se domani pioverà;

• la rassegna dello sport, per scoprire chi ha vinto il Tour de France;

•  la targhetta sulla porta di uno studio medico o notarile, per capire quando è possibile trovare il titolare.

Chi applica la lettura dettagliata vuole, invece

• capire tutte le informazioni di un articolo;

• essere in grado di seguire la trama di un racconto;

• seguire delle istruzioni d’uso;

• eseguire una ricetta.