A seconda del loro significato, i nomi vengono suddivisi in varie classi. Elenchiamo le più comuni:

I nomi propri designano un essere animato o una cosa in maniera individuale, distinguendolo da tutti gli altri della stessa specie: per esempio, il nome proprio Locarno indica una città in particolare, distinta da tutte le altre. Altri esempi sono: Mario, Spagna, Monte Ceneri, ecc.

I nomi comuni designano un essere animato o una cosa in modo generico, cioè possono riferirsi a tutta una categoria: bambino, poeta, cane, fiume, sedia, ecc. sono nomi comuni perché si possono riferire a tutti i bambini, poeti, cani, ecc.

I nomi collettivi designano un gruppo di esseri animati o di cose: popolo, mandria, mobilia, fogliame, ecc.

I nomi concreti designano realtà materiali percepibili dai sensi: uomo, leone, strada, tavolo, albero, ecc.

I nomi astratti designano concetti che solo la mente può raffigurare: amore, gioia, bellezza, cattiveria, modestia, fantasia, ecc.

Naturalmente, un nome può appartenere a più categorie contemporaneamente: tavolo, per esempio, è un nome concreto ma è anche un nome comune. Molti nomi possono essere concreti o astratti a seconda dell’uso che se ne fa: amore è astratto quando viene adoperato nel senso di “sentimento d’affetto” in generale, ma è concreto se viene riferito a una persona.